Dans le monde de l’impression 3D, le choix du filament peut faire la différence entre un projet réussi et un échec. L’acide polylactique (PLA) est depuis longtemps le matériau de référence pour les débutants comme pour les professionnels, grâce à son prix abordable, sa facilité d’utilisation et sa fiabilité sur les imprimantes FDM. Ces dernières années, le PETG (Polyéthylène Téréphtalate Glycol-modifié) s’impose comme une alternative polyvalente. Vous vous demandez : « Qu’est-ce que le filament PETG ? » ou comment il se compare au PLA ? Ce guide est fait pour vous. Nous allons détailler les propriétés du PETG, le comparer directement au PLA, analyser ses avantages et inconvénients, et expliquer pourquoi – malgré ses atouts – le PETG ne remplacera pas encore le PLA.
Qu’est-ce que le filament PETG ? Aperçu rapide
Le PETG est un thermoplastique populaire en impression 3D, abréviation de Polyéthylène Téréphtalate Glycol-modifié. Il s’agit d’une version améliorée du PET (utilisé pour les bouteilles en plastique), modifiée par ajout de glycol (comme le 1,4-Cyclohexanediméthanol, CHDM) pour optimiser ses performances.
Ce que le PETG apporte :
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Résistance mécanique : Solide et durable, parfait pour des pièces soumises à des contraintes.
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Résistance chimique : Protégé contre solvants, acides et bases.
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Transparence optique : Permet des impressions translucides, avantage par rapport au PLA ou à l’ABS.
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Sécurité alimentaire : Certains PETG sont certifiés « food-safe » (vérifier les labels).
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Finition de surface : Résultats lisses et précis, mais attention au stringing si mal réglé.
En résumé, le PETG est un bon compromis entre plastiques standards et matériaux techniques.
PETG vs PLA : les différences
1. Propriétés mécaniques
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PETG : Résistant, flexible, supporte bien les chocs, stable à la chaleur.
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PLA : Solide mais plus fragile, biodégradable, issu de ressources renouvelables.
Comparaison rapide :
| Propriété mécanique | PLA | PETG |
|---|---|---|
| Résistance à la traction | 61 MPa | 55 MPa |
| Module d’élasticité | 3500 MPa | 2990 MPa |
| Allongement à la rupture | 3,1 % | 17,3 % |
| Résistance aux chocs (Izod) | 3,9 kJ/m² | 17 kJ/m² |
👉 PETG est plus flexible et résistant aux chocs, PLA est plus écologique.
2. Imprimabilité
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PETG : Buse 230–240 °C, lit 70–90 °C, nécessite réglages précis (rétraction, ventilation).
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PLA : Buse 190–220 °C, lit souvent optionnel, impression simple, peu de warping.
3. Biodégradabilité
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PETG : Non biodégradable.
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PLA : Biodégradable dans de bonnes conditions, respectueux de l’environnement.
Conclusion : PETG = technique et robuste, PLA = facile et écologique.
Avantages et inconvénients du PETG
Avantages :
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Grande solidité et durabilité
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Résistant aux produits chimiques
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Transparent ou translucide
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Stable à la chaleur
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Formable sans fissuration
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Recyclable
Inconvénients :
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Non biodégradable
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Sensible à l’humidité (stockage nécessaire)
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Plus difficile à imprimer (stringing, températures élevées)
Avantages et inconvénients du PLA
Avantages :
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Impression facile et fiable
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Biodégradable et issu de ressources renouvelables
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Faible déformation, parfait pour grandes pièces
Inconvénients :
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Moins résistant que PETG
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Faible tenue à la chaleur
Pourquoi le PETG ne remplacera pas le PLA (ou PLA+)
Même si le PETG est parfois plus performant et moins cher que certains PLA+, il reste moins accessible. Il demande des réglages précis, une bonne gestion de la température et parfois un caisson fermé. Le PLA reste plug & play, idéal pour les écoles, les débutants et les prototypes rapides.
Applications du PETG
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Industrie : Pièces mécaniques, prototypes, outillages
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Médical : Dispositifs biocompatibles, supports de masques, modèles anatomiques
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Emballage : Boîtes, bouteilles, contenants transparents
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Design : Abat-jour, décoration, objets créatifs
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Éducation : Projets scolaires sûrs et pédagogiques
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Signalétique : PLV, présentoirs et enseignes
Conseils pour imprimer avec PETG
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Températures : 230–240 °C buse, 70–90 °C plateau
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Refroidissement : Limité, pour conserver l’adhérence inter-couches
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Rétraction : 1–3 mm (direct drive), 4–10 mm (Bowden)
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Adhérence plateau : Ajuster Z-offset (+0,05 mm), colle PVP recommandée
👉 Astuce pro : Le PETG SUNLU fonctionne dès 220 °C – idéal pour impressions solides.
Conclusion
Le PETG combine la simplicité du PLA et la robustesse de l’ABS : résistant, transparent et polyvalent. Il complète le PLA mais ne le remplace pas encore, surtout pour les débutants. Pour ceux qui veulent passer au niveau supérieur, c’est un filament à tester absolument.